En un mundo cada vez más afectado por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la presión sobre las comunidades locales, el turismo responsable ha dejado de ser una opción para convertirse en una necesidad. Este enfoque busca minimizar los impactos negativos del turismo en el entorno natural, cultural y social, al tiempo que genera beneficios económicos sostenibles para las comunidades anfitrionas.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), el turismo responsable se define como aquel que «hace un uso óptimo de los recursos medioambientales, respeta la autenticidad sociocultural de las comunidades anfitrionas y asegura actividades económicas viables a largo plazo, con beneficios socioeconómicos bien distribuidos». Este tipo de turismo promueve una relación equilibrada entre visitantes, residentes y medio ambiente.

Cifras globales que reflejan su impacto

• Más del 80 % de los viajeros en todo el mundo afirman que la sostenibilidad es importante para ellos, según un informe de Booking.com de 2023.
• Un estudio del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) indica que el turismo sostenible podría representar una quinta parte del total del mercado turístico mundial para 2030.
• En 2022, el turismo regenerativo –una forma avanzada del turismo responsable que busca mejorar los ecosistemas locales– creció un 15 % en comparación con 2019, según datos del informe Skift Research.
• El 72 % de los turistas europeos están dispuestos a pagar más por productos turísticos responsables, según la Comisión Europea.

Ejemplos de turismo responsable

1. Islas Canarias: Diversas iniciativas han apostado por la regeneración de ecosistemas, como los programas de reforestación apoyados por el sector turístico en Gran Canaria o la promoción de alojamientos con certificación medioambiental en Tenerife y La Palma.
2. Costa Rica: Líder mundial en ecoturismo, el país genera más de un 6 % de su PIB gracias a un turismo centrado en la conservación del entorno y la inclusión social.
3. Bután: Este país cobra una tarifa diaria a los visitantes extranjeros, lo que permite limitar la masificación turística y financiar servicios sociales.

Retos y oportunidades

El turismo responsable no está exento de desafíos. Entre ellos destacan la falta de normativas claras en muchos países, el greenwashing de algunas empresas turísticas y la dificultad para cambiar los hábitos de consumo de los viajeros.

Sin embargo, las oportunidades son enormes. Las tecnologías digitales permiten medir huellas de carbono, ofrecer experiencias personalizadas y fomentar prácticas sostenibles. Además, las nuevas generaciones de viajeros priorizan cada vez más el impacto positivo de sus decisiones turísticas.

El turismo responsable no solo mejora la experiencia del viajero, sino que protege los destinos y fortalece las economías locales. Es hora de que gobiernos, empresas y turistas asuman su rol en la construcción de un modelo turístico más justo y sostenible. Como bien expresa la OMT: «El turismo puede ser una fuerza transformadora si se gestiona con responsabilidad». En Canarias y en el mundo, ese futuro ya ha comenzado.