Sergi Fabregat Rey – director de Food 4 Future – Expo Foodtech 2026

Mostrar cómo “la automatización, la digitalización, la IA, la robótica o el dato pueden ayudar a las empresas de la industria alimentaria a producir de forma más competitiva, pero también sostenible”, es uno de los objetivos que persigue F4F – Expo FoodTech 2026, que se celebrará los próximos 27 y 28 de mayo de 2026 en Bilbao. Así lo explica el director de esta feria, la más importante del sur de Europa relacionada con la industria alimentaria, Sergi Fabregat Rey, quien ha hablado con ‘Canarias Empresarial’, y además ha indicado que “España tiene todos los ingredientes para consolidarse como un referente europeo en foodtech”.

–Food 4 Future – Expo Foodtech 2026 se ha convertido en una cita imprescindible para la industria alimentaria. ¿Qué hará especialmente diferente la edición 2026?

“Esta sexta edición, que vuelve a Bilbao los días 27 y 28 de mayo, llega en un momento clave para la industria alimentaria, porque ya no hablamos solo de innovar, sino de optimizar e integrar todos los sistemas de producción para ganar competitividad, eficiencia y resiliencia. De esta forma, bajo el lema “Optimize Everything, Accelerate Success”, queremos mostrar cómo la automatización, la digitalización, la IA, la robótica o el dato pueden ayudar a las empresas de la industria alimentaria a producir de forma más competitiva, pero también sostenible.

Para dar respuesta a todo ello, reuniremos a más de 8.000 profesionales, más de 250 firmas expositoras y más de 400 innovaciones tecnológicas aplicadas al procesado de alimentos, la logística, el packaging, la trazabilidad de toda la cadena de valor alimentaria o control de calidad. Todo ello en un contexto geopolítico incierto y de tensión en la cadena de suministro que obliga a incorporar soluciones tecnológicas para mejorar el rendimiento de las plantas de producción y reforzar la resiliencia de toda la cadena de valor alimentaria”.

-La inteligencia artificial está revolucionando todos los sectores. ¿Cómo cambiará la cadena de valor alimentaria en los próximos años?

“Sin duda la IA ya está cambiado la cadena de valor alimentaria y lo seguirá haciendo en un futuro próximo, porque permitirá una industria mucho más predictiva, conectada y eficiente. Hasta ahora muchas decisiones se tomaban a partir de datos históricos o de procesos muy fragmentados. Ahora, la IA ya está permitiendo anticipar riesgos, optimizar recursos, mejorar la planificación y tomar decisiones en tiempo real en ámbitos clave como la producción, la logística, la trazabilidad o el control de calidad.

En las plantas de producción, veremos una automatización cada vez más inteligente, con sistemas capaces de mejorar el rendimiento, reducir costes, detectar ineficiencias y reforzar la seguridad alimentaria. En logística, el dato y la IA ayudarán a diseñar cadenas de suministro más resilientes, sostenibles y preparadas ante disrupciones. Y en trazabilidad, tecnologías como sensores IoT, blockchain o plataformas inteligentes permitirán monitorizar mejor los productos y responder con más rapidez ante cualquier incidencia.

Creo que el gran cambio será que la tecnología dejará de ser un complemento para convertirse en una palanca estratégica de competitividad. La industria alimentaria tiene por delante retos que van desde la presión sobre los costes hasta la sostenibilidad, pasando por la seguridad alimentaria y la adaptación a un consumidor más exigente”.

-¿Qué papel tendrá la economía circular en el futuro de la industria alimentaria?

“La economía circular va a tener un papel cada vez más estratégico, porque ya no hablamos solo de sostenibilidad, sino también de eficiencia, competitividad y resiliencia. La presión sobre los costes, las exigencias regulatorias y la necesidad de reducir el impacto ambiental, obligan a las empresas tendrán que repensar cómo producen, cómo utilizan los recursos y cómo reducen residuos a lo largo de toda la cadena de valor.

En los próximos años veremos más soluciones orientadas a la valorización de subproductos, la optimización del uso del agua y la energía, el ecodiseño de envases, los materiales sostenibles y la reducción de la huella de carbono. La circularidad también será clave para mejorar el rendimiento operativo, porque permite reducir costes, aprovechar mejor los recursos y construir modelos de producción más sostenibles”.

-¿Qué buscan hoy los inversores cuando apuestan por una startup foodtech?

“Hoy los inversores buscan startups que no solo tengan una tecnología diferencial, sino que sean capaces de resolver retos reales de la industria y demostrar que su solución puede escalar. Ya no basta con una buena idea, lo que se valora es que tenga aplicación industrial real, impacto medible y capacidad para integrarse en los procesos de grandes compañías. En este sentido, ámbitos como la IA, la digitalización, el smart packaging, la logística, la trazabilidad, la reducción de la huella de carbono, o la valorización de subproductos están despertando mucho interés, porque responden directamente a los grandes desafíos del sector.

Por eso, iniciativas como el Open Innovation & Corporate Venturing Summit, que celebraremos por primera vez en Expo Foodtech de la mano de Eatable Adventures, son tan relevantes, ya que su objetivo es conectar a startups, corporaciones e inversores para que esa innovación se traduzca en pilotos, acuerdos comerciales o inversión real. Personalmente pienso que el inversor hoy busca soluciones con potencial tecnológico, pero también con recorrido empresarial y capacidad para convertirse en proyectos industriales escalables”.

-¿Qué perfiles profesionales serán más demandados en la nueva industria alimentaria?

“La transformación del sector no depende solo de incorporar nuevas herramientas, sino de contar con profesionales que sepan aplicarlas en las plantas de producción, en la cadena de suministro y en la toma de decisiones. Es por ello por lo que veremos una demanda creciente de perfiles vinculados a la automatización, la robótica, la IA, el análisis de datos, la ciberseguridad, la trazabilidad, la logística inteligente y el packaging sostenible. También serán clave los plant managers, CTOs, CIOs, directores de I+D, responsables de operaciones, compras y logística, porque son quienes tienen un papel directo en la adopción de nuevas soluciones tecnológicas dentro de las compañías.

Esto significa que el sector necesitará profesionales híbridos, con capacidad para entender los retos productivos de la industria alimentaria y, al mismo tiempo, activar soluciones que mejoren la eficiencia, la sostenibilidad, la seguridad alimentaria y la competitividad”.

-España es potencia agroalimentaria. ¿Puede convertirse también en líder europeo en foodtech?

“Sí, España tiene todos los ingredientes para consolidarse como un referente europeo en foodtech. Contamos con una industria agroalimentaria muy sólida, con empresas líderes, centros tecnológicos, startups, talento especializado y una cadena de valor muy diversa, desde la producción hasta la distribución, la logística o el packaging.

El reto ahora es acelerar la transferencia de tecnología al tejido industrial. Es decir, que la innovación en IA, automatización, robótica, datos, trazabilidad o sostenibilidad llegue de forma real a las plantas de producción y ayude a las empresas a ser más eficientes, competitivas y resilientes. En este sentido, eventos como Expo FoodTech conectan a toda la cadena de valor y, si somos capaces de reforzar esa colaboración y convertir la innovación en proyectos industriales escalables, España no solo puede ser una potencia agroalimentaria, sino también uno de los grandes hubs foodtech de Europa”.

-¿Cómo imagina la alimentación en 2030?

“Para 2030 imagino una industria alimentaria más tecnológica, más sostenible y también más adaptada a las nuevas demandas del consumidor. La industria habrá avanzado hacia cadenas de suministro más resilientes, con mayor trazabilidad, menos dependencia de terceros países y una capacidad mucho mayor para anticiparse a disrupciones. También veremos plantas de producción más automatizadas y conectadas, donde la IA, el análisis de datos, la robótica o el IoT permitirán producir con más eficiencia, menos desperdicio y mayor control sobre la seguridad alimentaria.

Al mismo tiempo, la sostenibilidad será una condición indispensable. Hablaremos de envases más inteligentes y sostenibles, nuevos modelos circulares, reducción de emisiones y un uso más eficiente de recursos como el agua o la energía. Y, desde el punto de vista del consumidor, veremos una oferta más saludable, funcional, personalizada y alineada con nuevos hábitos de consumo”.

-Para quien todavía no conozca el evento, ¿por qué debería estar en Expo Foodtech 2026?

“Porque Expo Foodtech es la gran feria tecnológica para la industria alimentaria, y el punto de encuentro clave para entender hacia dónde va la industria alimentaria y entender qué soluciones pueden ayudar ya a transformarla. En solo dos días, reuniremos en Bilbao a más de 8.000 profesionales, más de 250 firmas expositoras y más de 300 expertos internacionales para abordar los grandes retos del sector: automatización, inteligencia artificial, robótica, logística, packaging, sostenibilidad, trazabilidad y nuevos modelos de negocio.

Además, será una edición muy orientada a la aplicación práctica. Quien venga podrá descubrir más de 400 innovaciones tecnológicas, conocer casos reales de empresas líderes y conectar con perfiles decisores de toda la cadena de valor. En un momento en el que la industria necesita ganar eficiencia, competitividad y resiliencia, Expo Foodtech es el lugar donde encontrar inspiración, conocimiento y oportunidades reales de negocio”.