La cuarta edición de Auténtica, que se celebra estos días en Sevilla, ha puesto también el foco en la transformación del retail alimentario ante un consumidor cada vez más diverso, informado y orientado a la conveniencia. El envejecimiento de la población, los hogares más pequeños, la llegada de nuevas generaciones y la diversidad cultural están modificando los hábitos de compra y obligando a la distribución a adaptar sus propuestas.

Este escenario coincide con las principales conclusiones del informe ‘The State of Grocery Retail 2026: Europe’, elaborado por McKinsey & Company y EuroCommerce y presentado durante Auténtica Premium Food. El estudio apunta a un contexto de crecimiento estable para el grocery europeo, en el que los retailers afrontan presión sobre los márgenes y deben combinar eficiencia, diferenciación y adaptación a las nuevas demandas del consumidor. La marca propia, la conveniencia y la tecnología, incluida la inteligencia artificial, aparecen entre las principales palancas de transformación.

Nuevos consumidores y nuevas formas de comprar

La transformación demográfica y generacional está dando lugar a perfiles de consumidores cada vez más diversos. María Sánchez, directora de Alimentación de ANGED, ha señalado que “estamos viendo una población que envejece, hogares cada vez más pequeños y una generación Z que compra de forma diferente”, una realidad a la que se suma la diversidad cultural. Además, la proximidad adquiere un significado más amplio que la cercanía física. Para Sánchez Ruiz, “la proximidad también es rapidez, producto local, acercamiento a la cultura del territorio y una oportunidad para que proveedores más pequeños puedan acceder al canal de distribución”.

Por otro lado, el consumidor sigue dando importancia al precio y plantea nuevos retos en materia de sostenibilidad. Francisco Manuel Martínez, director Comercial y Economía Social de Cajamar, ha resumido este equilibrio señalando que “la sostenibilidad empieza con R de rentabilidad. No hay sostenibilidad si no eres rentable, pero tampoco hay continuidad si no eres sostenible”.

Marca de fabricante y marca propia

La expansión de la marca propia está redefiniendo también la relación entre fabricantes y distribuidores. Sílvia Segarra, directora de Comunicación y Relaciones Institucionales de Aldi, señala que “la marca propia ya no es solo una alternativa para conseguir ahorro, sino que ya se identifica como una preferencia”, en un escenario en el que la confianza y la percepción de calidad ganan peso.

En esta evolución, la marca mantiene un papel clave en las decisiones de compra. Ion Uranga, responsable de Producto Local de Grupo Uvesco – BM Supermercados, explica que “la marca es un atajo cognitivo. Los valores y atributos que tiene hacen que la decisión sea mucho más fácil”. En su opinión, la convivencia entre marcas de fabricante y de distribuidor dependerá de la capacidad de cada una para aportar un valor diferencial en función de cada categoría.

Por su parte, Enrique Díaz, responsable nacional de Marca Propia e Innovación de Producto de Makro, defiende la convivencia entre ambas. “Las marcas líderes van a seguir existiendo y necesitamos que sigan existiendo, porque al final son las que establecen los estándares de calidad y las que traen tráfico a la tienda”, ha apuntado.

La conveniencia gana espacio

Los cambios en los estilos de vida están impulsando categorías como los platos preparados y el ready to eat, que ganan espacio en la cesta de la compra a medida que el consumidor dispone de menos tiempo para cocinar y busca soluciones prácticas para su día a día. Este crecimiento está llevando al retail a adaptar sus procesos de compra y su relación con los proveedores. En este sentido, Miguel Piñera, vicepresidente de AERCE, destaca que las compras deben asumir un papel más estratégico para detectar nuevas tendencias y trasladar innovación al mercado.

En paralelo, el desarrollo del ready to eat exige mantener unos estándares de calidad acordes con las expectativas del consumidor. Antonio Prada, Head of Quality & CSR de Lidl España, subraya que “la prisa que tiene el equipo comercial tiene que ir avalada por un departamento de control de calidad”, garantizando que los productos que llegan al lineal cumplen con los requisitos establecidos. Una evolución que apunta a una categoría cada vez más integrada en la oferta habitual de la distribución y no solo vinculada a ocasiones puntuales de consumo.

El consumidor más diverso

Los cambios demográficos y de estilo de vida están modificando también las formas de consumir. Las cinco generaciones que conviven actualmente, el aumento de los hogares unipersonales y una mayor diversidad de hábitos están llevando al sector a adaptar su oferta a nuevas rutinas y ocasiones de consumo. Esta evolución da lugar a un consumidor más híbrido, que combina precio, salud, sabor y conveniencia según sus circunstancias. Marta Junco, directora de Oferta Alimentación de Alcampo, señala que “el precio sigue siendo un filtro de entrada”, pero que el valor se encuentra cada vez más en la solución que el producto ofrece, ya sea por rapidez, conveniencia o adaptación a distintas preferencias.