El turismo continúa siendo uno de los grandes motores de la economía de Canarias, pero el debate turístico en las Islas está cambiando. Ya no se trata únicamente de atraer más visitantes, sino de preguntarnos qué turismo queremos, cuánto valor genera y cómo conseguir que ese valor llegue también a la sociedad canaria.

Los últimos datos reflejan un escenario de fortaleza, pero también de transformación. En junio de 2026, los establecimientos hoteleros y extrahoteleros de Canarias recibieron alrededor de 1,14 millones de viajeros, un 0,5% más que en el mismo mes del año anterior. Sin embargo, las pernoctaciones descendieron un 1,8%, hasta los 7,4 millones. Al mismo tiempo, los ingresos de hoteles y apartamentos aumentaron un 5,3%, alcanzando los 395 millones de euros.

Estos datos muestran algo importante: el futuro del turismo no puede medirse únicamente en llegadas.

Más valor y menos dependencia del volumen

Canarias se encuentra ante una oportunidad para evolucionar desde un modelo basado fundamentalmente en el volumen hacia otro donde tengan mayor peso la calidad, la rentabilidad, la diversificación y la experiencia del visitante.

El propio Gobierno de Canarias está orientando su estrategia hacia un modelo turístico más regenerativo y participativo. El Plan de Actuación 2026 de Turismo de Canarias contempla una inversión de 48,3 millones de euros y pone el foco, entre otras cuestiones, en la acción climática, los segmentos premium, el bienestar, los eventos y la inteligencia artificial.

La dirección parece clara: no basta con vender sol y playa; hay que vender experiencias, identidad, conocimiento, cultura, gastronomía, naturaleza y autenticidad.

El gran desafío: que el turismo mejore la vida de quienes viven aquí

Pero existe una segunda cuestión que ya no podemos ignorar: la relación entre turismo y calidad de vida de la población residente.

La vivienda, la movilidad, las infraestructuras, el consumo de agua, la gestión de residuos y la presión sobre determinados espacios son asuntos que forman parte inevitablemente de la conversación turística.

El debate no debería plantearse como una confrontación entre turismo y ciudadanía. Canarias necesita encontrar un punto de equilibrio en el que la actividad turística siga generando empleo y riqueza sin deteriorar las condiciones de vida de quienes habitan las Islas.

El sector turístico también reclama soluciones. José María Mañaricúa, presidente de la FEHT, señalaba recientemente que Canarias ha alcanzado una etapa de madurez turística y que no es sostenible plantear un crecimiento indefinido de visitantes.

La cuestión, por tanto, no es necesariamente crecer más.

Es crecer mejor.

Sostenibilidad: de la estrategia a la realidad

Hablar de sostenibilidad turística ya no puede limitarse a campañas de comunicación o a colocar determinados distintivos en los establecimientos.

La sostenibilidad debe traducirse en gestión eficiente del agua y la energía, reducción de residuos, protección del territorio, movilidad sostenible, empleo de calidad, consumo de producto local y colaboración con las comunidades locales.

El programa turístico de Canarias para 2026 contempla precisamente objetivos relacionados con la sostenibilidad, la resiliencia, la mejora de la competitividad y el desarrollo de la economía local.

El siguiente paso será comprobar cómo esas estrategias se convierten en resultados concretos.

La tecnología también está cambiando el turismo

Y en paralelo aparece otro gran protagonista: la inteligencia artificial.

La IA ya está transformando la manera en que el turista busca inspiración, compara destinos, organiza sus viajes y toma decisiones. También está modificando la gestión hotelera, la personalización de experiencias, la atención al cliente y el análisis de datos.

Pero la tecnología no debería sustituir la esencia del turismo.

Porque un destino no se construye únicamente con algoritmos.

Se construye con personas, talento, servicio, hospitalidad y experiencias capaces de generar recuerdos.

Canarias ante una nueva etapa turística

Canarias tiene una posición privilegiada. Cuenta con reconocimiento internacional, conectividad, clima, naturaleza, gastronomía, cultura y una industria turística con décadas de experiencia.

Pero precisamente por esa madurez, el siguiente capítulo exige mayor ambición.

El reto será conseguir que el turismo genere más valor económico, más valor social y menos impacto ambiental.

No necesitamos preguntarnos únicamente cuántos turistas queremos recibir.

Debemos empezar a preguntarnos:

• ¿Qué turista queremos atraer?
• ¿Qué experiencia queremos ofrecerle?
• ¿Cuánto valor queremos generar?

Y, sobre todo:

• ¿Qué Canarias queremos construir para quienes nos visitan y, especialmente, para quienes vivimos aquí?

El turismo seguirá siendo fundamental para Canarias. La verdadera oportunidad está en conseguir que su futuro no se mida solamente en millones de visitantes, sino en prosperidad, bienestar, sostenibilidad y calidad de vida.

Porque el turismo del futuro no será necesariamente el que más crezca, sino el que mejor contribuya al futuro de Canarias.