Laura Rubio – cofundadora de A3Ceres

“La Moringa oleífera es posiblemente la especie vegetal más nutritiva que existe”, aunque en Canarias “no se conoce tanto como se debería”, según explica, a CANARIAS EMPRESARIAL, Laura Rubio, quien creó, junto a Raquel Hernández, la asesoría agroalimentaria con enfoque social y sostenible ‘A3Ceres’, e iniciaron hace tres años el proyecto ‘MoringaSmile’, para investigar y promover el cultivo de la moringa. Sus resultados han sido tan buenos que en la última edición de los Premios Innovación a las Mujeres Rurales, que entrega cada año el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, consiguieron el segundo galardón.

-¿Cuándo nació el proyecto ‘MoringaSmile’?

“El proyecto nació hace más de 3 años, cuando leímos un reportaje sobre la moringa y empezamos a investigar quien estaba trabajando con el cultivo en las Islas Canarias. Nos remitieron a la doctora María del Carmen Jaizme, del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) quien había comenzado a ensayar con las plantas de moringa y las micorrizas (hongos beneficiosos del suelo). Y así empezó el proyecto, como una colaboración de investigación aplicada entre A3Ceres y el ICIA, que dura hasta hoy”.

-¿En qué fase está el proyecto ‘MoringaSmile’?

“Actualmente el proyecto se encuentra en una fase muy avanzada de la investigación, gracias a un proyecto Torres Quevedo concedido por el Ministerio de Ciencia para el período 2018-2020 y que desarrollamos en colaboración con el ICIA. En cuanto a la fase de comercialización, ya tenemos producto en el mercado, hoja de moringa en polvo cultivada en ecológico en las Islas Canarias, que comercializamos bajo la marca ‘MoringaSmile’ en toda España, y esperamos que en breve a nivel internacional.
En cuanto a la fase de impacto social del proyecto, estamos colaborando con CERAI en los campamentos subsaharauis en Tinduf y con Agua de Coco en Madagascar, ambas ONGs implicadas en el desarrollo de proyectos donde el cultivo de moringa es la protagonista, como una forma para ayudar a erradicar la desnutrición y la pobreza en países africanos. Desde A3Ceres y el proyecto ‘MoringaSmile’ aportamos no sólo nuestro conocimiento aplicado adquirido, sino también un 8% de los beneficios obtenidos en la comercialización”.

-¿Siguen investigando en este proyecto ‘MoringaSmile’?

“Seguimos investigando en el proyecto ‘MoringaSmile’ con la Moringa oleífera, de hecho acabamos de comenzar una colaboración con el Departamento de Fisiología Vegetal de la Universidad de Granada para el desarrollo del proyecto ‘Moringa True’ donde vamos a determinar en detalle la composición en metabolitos beneficiosos que existen en las hojas de moringa, en distintas condiciones de campo.

La investigación es muy importante para nosotras porque nos permite diferenciarnos de la competencia y ofrecer información detallada al consumidor sobre la moringa que está comprando y consumiendo”.

-¿Que dificultades tiene cultivar moringa para un agricultor que produzca en Canarias?

«Cultivar moringa en las Islas Canarias, desde el punto de vista del cultivo es relativamente sencillo: el clima de las islas es idóneo para el desarrollo del cultivo, sobre todo en la parte sur de las mismas, y la riqueza intrínseca de los suelos volcánicos facilitan el desarrollo del cultivo en ecológico sin necesidad de utilizar fertilizantes de síntesis química. La recolección se puede realizar a mano para poder recolectar las hojas jóvenes y jóvenes-maduras (nunca las senescentes), siempre y cuando se disponga de la mano de obra necesaria.

Los mayores inconvenientes para el cultivo de moringa son, por un lado, el coste del agua. Aunque la moringa resiste bien la sequía y necesita poco agua para su desarrollo, para producción de hoja si que se recomiendan riegos periódicos siempre y cuando el suelo lo permita (evitar suelos muy arcillosos que tiendan a acumular agua). Por otro lado, el arrendamiento de parcelas de cultivo es limitado en las islas y también es elevado en comparación con los precios en península. Desde este último punto de vista nosotras apostamos por la recuperación de zonas de medianía, facilitando en la medida de lo posible el acceso al agua».

-¿Y en cuanto a la comercialización, la moringa necesita una transformación compleja para poder ser consumida?

«La moringa apenas necesita transformación para ser consumida. Una vez recolectadas las hojas, lo ideal sería lavarlas con agua y dejarlas secar a baja temperatura controlada (entre 38-40 ºC) durante 24-48 horas, para evitar la pérdida de nutrientes. Una vez secas, se pican y posteriormente se pasan por un molino para obtener un polvo o harina muy fina, que ya puede ser consumida. Nosotras apostamos por el formato de la moringa en polvo por dos razones fundamentales: en primer lugar, es el más versátil, ya que se puede añadir a cualquier comida y alimento directamente, preferiblemente en crudo y sin calentar; y en segundo lugar, es la forma menos procesada de consumir la moringa, entrando dentro del movimiento #RealFood #RealFooding de alimentos poco procesados.

Existen otras marcas que venden el formato en pastillas, que a nosotras no nos gusta porque estás incorporando la envoltura de la capsula que, aunque es de origen vegetal (celulosa) ha sufrido modificaciones químicas de alcalinización y metilación, realmente innecesarias para el adecuado consumo de moringa».

-¿La moringa tiene un número amplio de consumidores en Canarias y en la Península?

«En Canarias la moringa es relativamente conocida, debido a que se cultiva aquí, pero aún no se conoce tanto como se debería y mucho menos sus propiedades nutritivas, por lo que el número de consumidores todavía es bajo. En Península viene a pasar algo parecido, aún es poco conocida a excepción quizás de sectores de población de dietas veganas o vegetarianas. Nuestro experiencia en Madrid y Barcelona nos dice que aún queda mucho camino por recorrer para que la moringa ocupe el lugar que le corresponde como el superalimento más completo que existe, ya que la Moringa oleífera es posiblemente la especie vegetal más nutritiva (y desconocida) que existe».

-¿A3Ceres sigue siendo una asesoría agroalimentaria para cultivos rentables, sostenible y respetuosa con el medio ambiente?

«A3Ceres nació con el objetivo de desarrollar proyectos de agroinnovación rentables, sostenibles y con impacto social y medioambiental global. Nuestra actividad comenzó en las Islas Canarias, pues empezamos trabajando con platanera y viendo como mejorar su cultivo partiendo del conocimiento detallado de todos los parámetros del cultivo. Posteriormente empezamos con el proyecto MoringaSmile que está muy avanzado y que desarrollamos entre Tenerife y Madrid, por lo que nuestra actividad se ha extendido actualmente también a la península, gracias al desarrollo de otros proyectos en Madrid».

-¿Cómo difunde A3Ceres la agricultura hecha por mujeres?

«Formamos parte de Fademur y colaboramos activamente en los eventos y ferias que realizan, en mesas redondas, cursos y charlas. También participamos en otros tipos de eventos donde se visibiliza el papel de la mujer no solo en la agricultura sino en el emprendimiento.

Estamos en contacto con agricultoras que cultivan moringa en Tenerife a las que ayudamos y asesoramos, y son nuestra primera opción para la adquisición de moringa. Y primamos, siempre que sea posible, que nuestras colaboradoras y partners sean en su mayoría mujeres».

-Además de ‘Moringa Smile’, ¿qué otros proyectos desarrolla A3Ceres?

«Actualmente estamos ayudando a desarrollar otros proyectos de impacto global. Colaboramos directamente con la plataforma de agroinnovación Bloom Valley Lab, ayudando en el asesoramiento, desarrollo y ejecución de proyectos para dicha plataforma, afincada en Madrid. También estamos ayudando a otros pequeños proyectos que están comenzando a trabajar por ejemplo, con otros superalimentos, en el desarrollo, ejecución y estrategia a futuro del proyecto».